若昂-马里奥1993年出生于波尔图，现效力于葡超榜首本菲卡，司职中场。职业生涯充满坎坷的马里奥曾辗转葡体、国米、西汉姆联等多支球队，对他的评价众说纷纭、褒贬不一。本届世界杯葡萄牙队大名单，若昂-马里奥再度入选，被球迷戏称为“桑托斯亲儿子”。那么问题来了，在这名看似表现平平、不温不火的“亲儿子”身上，桑托斯到底看中了哪些令他难以割舍的特质？
1、被掩盖的战术价值
若昂-马里奥身高不高，速度不快，有着一身不错的控球本领。一般来说，小范围的短传是马里奥最喜欢的出球方式，因此他经常扮演在人堆中接应、做球的角色。
在阵地进攻中，马里奥处理球的思路时不时会令人眼前一亮，善用巧劲送出创造性的传球是他的一大特点。另一方面，精准度十足的传中同样是他的拿手好戏，当球队陷入持续的攻坚战时，马里奥的调度和传中往往能起到不错的效果。
简单灵巧的处理方式
若昂-马里奥还有一个特点就是跑动很积极、覆盖范围大，这个特点在面对强队攻势时最能体现出来。今年9月的欧国联赛场上，面对西班牙的围攻，没能在反击中有所发挥的若昂-马里奥却在防守端起到了不小的作用，对中场的保护、对右后卫的协防都可圈可点，而这一切却往往容易被球迷所忽略，特别是在球队失利的背景下。
实际上，逼抢和拦截并非马里奥的强项，但勤勤恳恳的跑动很大程度上弥补了这个弱点。面对世界杯上如狼似虎的对手，马里奥的这一价值也许才是桑托斯最为看重的。此前，桑托斯曾尝试过让威廉-卡瓦略和达尼洛-佩雷拉搭档出场，这对组合有效强化了葡萄牙中场的硬度，与此同时也降低了运转的效率。随着欧洲杯打道回府，老帅就再也没有摆出过这样的组合。
相比之下，落位及时、有球能力更强，能对中场起到一定润滑作用的马里奥的价值就相应凸显出来。因此，越是面对强队，球迷反而越有可能看到“貌似很菜”的若昂-马里奥登场。
面对围攻时的深度回防
2、被模糊的技术短板
一般来说，在队友拿球时，马里奥习惯于第一时间移动到队友身边，一方面担任队友出球的接应点，一方面也要靠队友为其下一步动作提供拉扯和保护。马里奥喜欢贴近人堆的特点，常会使本就紧凑的前场空间因为他的到来而显得越发狭窄，此时队友就会选择将球转移至另一方向。
尽管马里奥的控球技术不错，但为了保险起见，队友并不会给他太多背身接球的机会。这就会导致马里奥的有球参与度降低，出现跑来跑去没人传球的情况，有时甚至像被队友故意“无视”了一般。
进攻时被队友无视
另一方面，若昂·马里奥还存在一些比较明显的问题，如节奏慢、出球拖沓等。相比阵地作战，以上短板在反击中暴露得最为彻底。2016年欧洲杯期间，马里奥的粘球属性就已经被球迷所诟病。多年过去，这一习惯似乎仍未得到比较显著的改善。
不同于2016年的是，如今的葡萄牙阵中，多了贝尔纳多-席尔瓦、布鲁诺-费尔南德斯和拉斐尔-莱奥等多名反击参与点。在这种情况下，让若昂-马里奥专注于“保险”和“维稳”方面的工作，或许也只是白璧微瑕，无伤大雅。
不过，马里奥要想获得一个稳定的出场时间，很大程度上还要看队友与其的兼容性，尤其要看队长C罗的状态如何。C罗状态好，善于撞墙、传中的若昂-马里奥就更有发挥的空间；反之，他可能很难成为桑托斯的第一选择。
世预赛助攻C罗绝杀爱尔兰
3、相对丰富的比赛经验
此外，桑托斯如此执着于若昂-马里奥的原因，无疑也是看中了他的大赛经验。爱用老将的桑托斯对曾经共事过的球员有着格外的信任，这使得许多状态一般却仍被重用的老球员被冠以“关系户”的名号。这也启示了我们一个道理：别管有多菜，只要入行早，混着混着就成“大佬”了。
若昂-马里奥：你礼貌吗？
今年的葡萄牙拥有莱奥、菲利克斯、达洛特、努诺-门德斯等多位小将，与他们相比，拿过欧洲杯，还未满30岁的马里奥已经成为队中资历较高的球员，他的心态、经验毫无疑问都是球队十分需要的元素。当C罗与B费“尴尬握手”的消息甚嚣尘上时，仍是马里奥第一时间在媒体面前进行澄清，稳定了在外界看来似乎已经摇摇欲坠的军心。
结语
足球不是一项简简单单摆球员、拼数值的游戏，一切的选择最终都要在90分钟里才能得到检验。对教练来说，选择或抛弃一名球员必然要经历一段深思熟虑。调侃球员是“关系户”固然有趣，发现他们身上易被忽略的价值也同样兴味十足。至少在调侃的时候，我们可以更有底气，毕竟桑托斯这么喜欢他，总要有点道理。
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