被数学教授带进奥运会摘银的她,曾被嘲笑是浴缸泳者

当地时间7月28日,在巴黎奥运会女子100米蝶泳决赛中,格雷琴·沃尔什摘得银牌。

女子100蝶的决赛,世界纪录保持者,刚刚在半决赛打破奥运会纪录的格雷琴·沃尔什没能笑到最后。

前50米她还排在第一,但最后50米,她被奥运选拔赛曾经战胜过的美国队友胡斯克超越。最终,她排在张雨霏之前,拿到了一枚银牌。虽然有些可惜,但第一次奥运之旅的第一个决赛项目,用这样一个方式收尾,也算是一个不错的结果。

考虑到沃尔什经历的那些,这枚奥运银牌更是时隔多年的慰藉——对于她克服那些恐惧,屏蔽那些嘲笑,勇敢接受长池挑战后命运给她带来的奖励。曾经,那些东西让她困扰不已,而现在,她已经永远摆脱掉它们了。

故事还远远没有结束,身兼多项的沃尔什,还将继续在巴黎奥运的泳池中劈波斩浪。

不过现在,她可以满面微笑地告诉自己,“格雷琴,你做得很棒。你不仅仅是一名短池游泳运动员了。”

只能游短池的“浴缸游泳者”

曾经,沃尔什有个并不好听的外号——“浴缸游泳者”。那是因为,在很长的一段时间里,从美国高中和大学环境中成长起来的她,都只能游好短池。

和世锦赛、奥运会等国际比赛采用的长池相比,短池的长度更短(25米或者25码)。比赛中60%的时间里,运动员都会在水下度过,这是在长池的两倍。而且,短池中运动员的转身次数更多,通过蹬壁并且使用海豚式打腿,往往能获得巨大的借力。

而这恰恰是沃尔什最擅长的。她身体灵活,转身迅速,且拥有非常出色的水下腿部动作,这让她能更快向前。所以,在美国NCAA的比赛体系里,她早早闪耀,是“天才少女”,也是“纪录收割机”。

可长池比赛中,到边、蹬腿加速给成绩带来的助力大大减少,沃尔什的优势骤减。每次到了后程,她总是精疲力尽,成绩也就不尽如人意。

在2021年美国的东京奥运选拔赛上,正是长池和短池的这种差异,给了沃尔什当头一棒。5年前里约奥运选拔赛时,年仅13岁的她就已经崭露头角,成为最年轻的参赛者。她本想在东京奥运舞台证明自己,可现实是选拔赛就宣告折戟——50米自由泳第五已是最好成绩,100米蝶泳获得第12,100米自由泳更是连半决赛都没进,只排在第28。

没能去到东京奥运会,这让跃跃欲试的沃尔什大受打击。她甚至开始怀疑起自己——或许,我就只能游好短池?或许,我就不是一个好的长池运动员?

之后,她开始习惯于接受自己在长池中的失败,然后在短池中用连战连捷的表现找回信心。当时的教练克里斯汀·谢夫丘纳斯的感叹,现在听起来更像是沃尔什最真实的内心独白。“她真的接受了她只是一个短距离游泳运动员,而不是长距离游泳运动员。一旦她在长距离比赛中游得不好,那种恐惧就会积累起来,然后她就一直害怕长距离游泳。”

漫长的自我拉扯,努力和自己的不自信握手言和

过去两年,沃尔什开始和托德·德索博教练合作。

面对着那些依然不友好的质疑声,教练让她要先学会相信——要相信自己能够在长池以及短池不同的比赛中都能取得成功。沃尔什也开始试图走出自己的心理舒适区,她不再这么无助了,而是努力去和那种不自信和不舒服握手言和。

在训练上,她也做出了改变。

她调整了自己的自由泳技术,提高了自己每个分段的划水稳定性,即使在后半段往往也能保持住。这种技术上的稳定,让她内心也变得更加稳定起来。她发现,自己的恐惧开始减少了。此外,她依然保持着自己的水下表现与海豚式打腿,让自己在强环节中依然充满竞争力。

最关键的是,教练重新安排了她的参赛计划。在秋季,她会更多地参加长池比赛,而在NCAA赛季里再转换为短池。这种长池和短池的平衡,也让她更加适应。随着比赛的累积,和短池一样,她开始习惯于在长池中努力冲向终点,全力以赴。

这样安排的效果立竿见影——她参加了2023年世锦赛的选拔,100米自由泳排名第三,100米蝶泳排名第二,50米蝶泳更是创下了全美纪录。她顺利入选了美国队世锦赛名单,并在50米蝶泳中获得了一枚铜牌,并在两项接力赛中都获得了奖牌。

这也让沃尔什松了口气。捅破了这层窗户纸后,这段在长短池中自我拉扯的漫长旅程,像是在黑暗中寻找光明,总算看见了出口。“每个人都说,我是一个浴缸游泳者,不能游长池。但我终于证明了,我可以兼顾。”沃尔什也找回了久违的信心。

在外界再次出现质疑声后打破世界纪录

这个赛季,沃尔什依旧延续了短池的出色表现。

她赢得了7次美国NCAA的冠军,并帮助弗吉尼亚大学连续第四次赢得全国总冠军。与此同时,她还刷新了自己的四项纪录。

时间来到今年6月的美国奥运选拔赛,在长池上,沃尔什要力争获得去巴黎奥运的机会。

当地时间2024年6月16日,美国印第安纳,美国游泳队巴黎奥运会选拔赛,沃尔什摘得100蝶金牌。

赛前,沃尔什压力不小。她早已证明了自己能够游好长池,舆论也知道她只要正常发挥就能前往巴黎,可质疑声还是响起来了。毕竟,这是奥运,而且在三年前的奥运选拔赛上,她输得一败涂地。

但沃尔什很快用表现打了那些质疑者的脸。在印第安纳波利斯第二个比赛日,沃尔什就在女子100蝶半决赛中游出了55秒18,打破了世界纪录。这是一项惊人的成就,可有些人又开始为她紧张起来——半决赛她倾尽所有创造了世界纪录,如果在第二天晚上的决赛中无缘前二,与奥运会失之交臂怎么办?

沃尔什也这样想过。她去找教练,但教练的回应却很简单,“不要想太多,做好每一步就好。”

她做到了。最终的100蝶决赛,她游出55秒31,这是该项目历史第二快的成绩。她也在21岁时,首次获得了参加奥运会的机会。

第一时间,她拥抱了姐姐,姐姐为她感到高兴,“梦想成真了,感觉一切都在朝着她的方向发展,她值得这一切。”

终于,彻彻底底的,之前那些困扰她的压力没有了,所有的质疑声也都消失了。教练德索博说,太久了,现在她总算如释重负了。

更好的消息是,姐姐亚历珊德拉也获得了奥运会资格,将参加巴黎奥运会的女子200混比赛。她们将一起前往巴黎了。亚历珊德拉说,她紧张妹妹比紧张自己更甚——三年前,当妹妹错过东京奥运会时,去东京的她比妹妹还崩溃。而这一次妹妹终于可以去巴黎了,她比妹妹还开心。

当然,对沃尔什来说,初次来到奥运赛场显然不轻松——100蝶比赛摘银后,等着她的还有100自接力、100自、50自,混合泳接力她也有望上场。

可对于一个卸下重重包袱才来到这里的沃尔什来说,这算不上什么。毕竟,她等待这一刻,已经太久太久了。

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