北京时间12月16日凌晨，葡萄牙足协官方宣布，68岁的国家队老帅桑托斯离任。在2014年9月接过葡萄牙教鞭之后，桑托斯在109场比赛中拿到了67胜23平19负的不俗战绩，并率队拿到了2016年法国欧洲杯的冠军。61.5%的胜率排名葡萄牙队史第3高。即便是本届世界杯，葡萄牙杀进八强的战绩也不算差。不过，老帅的一个举动，注定了他下课的结局，那就是八分之一决赛让C罗替补待命。
本赛季，C罗在曼联状态江河日下，以至于被新帅滕哈格撂在了替补席上。无法忍受的C罗在世界杯开赛前一通炮轰，彻底了断了他与曼联的缘分，英超红魔一纸声明将他扫地出门。而这，也让世界杯成为C罗证明自己的唯一平台。小组赛首轮，他亲自造点并主罚命中，展现了不错的状态。不过随后的2轮小组赛，葡萄牙巨星表现平平，还在与韩国队的比赛中因为躲球不慎乌龙助攻对手，导致葡萄牙0-1败北。
在这种情况下，桑托斯做出了一个大胆的决定，就是在与瑞士队的八分之一决赛中，让C罗替补待命。根据葡萄牙国内媒体的透露，这个决定是葡萄牙足协主席、桑托斯和C罗三方会谈后做出的。结果在八分之一决赛中，此前小组赛仅仅替补出场2次加起来10分钟的21岁前锋贡萨洛-拉莫斯不仅上演了帽子戏法，还助攻菲利克斯首开纪录，葡萄牙也6-1狂扫防守能力相当不错的瑞士队强势晋级八强。
事实上，击败瑞士队，桑托斯只是赌赢了第一步，因为只要让C罗替补，他每一战都如履薄冰，毕竟在6球大胜瑞士后，C罗的女友和家人也依然喋喋不休质疑让他替补的决定。而在四分之一决赛中，葡萄牙0-1不敌摩洛哥无缘四强，桑托斯就注定了下课的命运。因为葡萄牙足协需要一个替罪羊来承受球迷的怒火。
C罗对于葡萄牙足球的意义，堪比当年的黑豹尤西比奥。后者率领葡萄牙拿到了世界杯季军，C罗更是5座金球在手，率领葡萄牙捧起了欧洲杯冠军，并创造了国家队进球纪录。让这样一位传奇球员替补待命，桑托斯面临的压力可要比曼联的滕哈格大得多。
然而，为了球队的战绩，桑托斯还是以滕哈格为榜样勇敢做出了让C罗替补的决定。只可惜，在八强战中葡萄牙遇到的防守固若金汤的摩洛哥队，这是一支让克罗地亚、比利时和西班牙等欧洲豪强都无计可施的黑马球队，葡萄牙最终也未能在他们面前再进一步杀进四强。
足球有足球的规律，年迈的C罗也不可能超越足球规律，继续在赛场上大杀四方。人老了，就应该让位，而不是继续占据主力位置碌碌无为。其实所有人都明白这个道理，但很多人都是揣着明白装糊涂，依然将C罗当成那个巅峰期的传奇巨星。桑托斯只是做出了应该做出的决定，撕下了皇帝的新装而已。他离开了，但老帅为足球献祭的决定还是值得我们钦佩。对他冷嘲热讽甚至责骂的人，应该好好反省。
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