里贝里在很多人的认知中可能早已退役了，可是并没有。4年前他原本可以在慕尼黑功成身退的，但他选择了意大利，1年前帮助萨勒尼塔纳神奇保级后，他本可以随心所欲去到世界任何一个地方再享受一次国王般的待遇，可是他没有。如今已经39岁的里贝里选择了留下，继续以另一种方式为这支意大利南方的球队做出自己的贡献。也许，一个法国人在德国取得了成功后，终于找到了一个真正契合自己的城市。
“我是个很简单的人，我需要与人接触，与孩子们嬉戏，特别是与那些成年的球迷们，他们知道如果他们需要，我会一直在。一个签名、一个合影、一个微笑，一个冠军球员不能只在场上有冠军的表现。”这并非虚言，如果你是一个萨勒诺的居民，你会有很大机会能在城市中偶遇到里贝里的：穿着一件随时可以冲向海滩的花衬衫，骑着一辆不符合自己体型的自行车，哼着小曲穿行在街道之间，在欢笑声中为球迷签名合影，自由而惬意。
如里贝里所说，他需要感受到球迷对他的爱，他需要当地人拿出和他一样的激情，需要他的“子民”能欣赏他的球技，更能欣赏他的不知道是潮还是土的穿着品位。萨勒诺这个位于那不勒斯南边的小城都满足了，看起来里贝里的职业生涯选择落脚点的原则是向南，再向南。从法国最北端的家乡布洛涅起步，从慕尼黑到佛罗伦萨再到萨勒诺，里贝里逐渐成为了欧洲南派足球的代言人。
里贝里初登亚平宁和那不勒斯的一场比赛后，已经成为队长的因西涅找到里贝里，以一种少年追星似的眼神望着里贝里，有些害羞地说道：“你知道我们曾经在特伦蒂诺踢过一场友谊赛吗，赛后你把你的球衣给了我”，说完一头扎进了里贝里的怀里，里贝里则摸了摸因西涅的脑袋，说：“加油！”可以想象，因西涅这个意大利南部球星是如何将里贝里作为自己偶像的，不仅是踢球风格，也许因西涅真想偷偷说一句：“你的穿着风格，我懂！”
对年轻人的提携是里贝里在来到意大利之后最被人称道的，在他的言传身教下，小基耶萨、卡斯特罗维利以肉眼可见的速度成长，那支紫百合的华丽进攻是令人怀念的，很多场比赛，基耶萨是最出彩的那个，但你不得不被里贝里的大师级表现而折服。在佛罗伦萨两年，里贝里留下了5个进球10个助攻，也留下了自己的足球印记。
里贝里加盟萨勒尼塔纳的亮相仪式是现象级的，阿雷奇球场一下涌入了1.3万名球迷来欢迎“国王”的到来，萨勒尼塔纳足球历史上从没有迎接过如此重量级的球星，他们燃放起褐红色的烟火，高唱起“弗兰克”的歌曲，期待里贝里能带来一些不一样的东西。
但里贝里的身体成了最大的阻碍，除了在佛罗伦萨的一次脚踝伤势让他远离赛场长达3个月之久，直到退役前，里贝里一直伤伤停停，就像一位老人时常身体不适却查不出具体病灶一样，里贝里的问题只是由于年龄。2022年初，里贝里感染了新冠病毒，他自己透露，在15天的恢复期里，他经历了痛苦的折磨。他的身体机能下降带给他他很多信号，于是在2022-23赛季仅仅踢了1场比赛后，里贝里宣布了退役。
在效力萨勒尼塔纳最后的这一段时间里，他在球队的作用有点像伊布拉西莫维奇之于米兰，虽然语言并不流利，但他在更衣室里，在球场内外，依然以一个冠军球员的标准在要求队友。去年萨勒尼塔纳深陷降级区的时候，很多场次队友们都沉浸在一种绝望的情绪中无法自拔，里贝里每一次都会来到主队球迷区，用十分确信的手势和呼喊召集队员们对来到现场的拥趸们表示感谢，同时也是给其他队友表明了态度：永不放弃。里贝里说：“拼搏精神是与生俱来的，如果存在，那就一直存在。”应该说，除了主教练尼科拉，在精神层面，里贝里为球队完成保级奇迹也起了相当大的作用。
尼科拉在最近的一次新闻发布会上这样评价里贝里：“让他进入教练组是一件乐事，他的性格、他的积累、他缓和局势的能力、阅读比赛瞬间的能力，都是做教练的巨大潜质。现在他要在另一个领域去跨越障碍了，我很欣赏他对学习的渴望，我希望明天他就能出现在教练席，坐在我的身边。”
弗兰克·里贝里的足球故事还没有结束，也许在不久之后，一个融合了法国、德国巴伐利亚地区以及意大利足球风格的南派教练就将诞生。
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