中国男足进入新时代，各级国字号队伍全面开启长期集训，目的是为了提升球队的即战力和精神面貌。之所以这么做，原因是中国男足队员普遍不够职业、不够自律，这些集中体现在俱乐部层面，最近出现了不少管理乱象，吴兴涵事件像是一个大环境的缩影。从这个角度出发，国字号长期集训显然是正确的，能让球员通过集训变得更加职业。
3月，国青参加了U20亚洲杯，让人看到了长期集训的效果，球队精神面貌焕然一新，拼劲十足，并且踢得很有整体性，只是技术差的问题无法通过集训来解决，这个是他们青训水平落后导致的，未来几年时间里，恐怕都是难以改变的。因为，国青凭借顽强的防守创造了奇迹，3场小组赛立足防守，在劣势的情况下拿到4分，拒绝惨败给日本，爆冷掀翻卫冕冠军，踢平强劲的垫底队吉尔吉斯斯坦，进攻端4球其中2球是对方乌龙，2球靠反击打进。
以小组第二名身份出线之后，国青确认在1/4决赛对阵韩国队，比赛安排在北京时间11月12日18:00进行，单场定胜负，国青继续立足防守，只要延续小组赛的顽强表现，靠反击1-0便能顺利进入亚洲杯4强，同时进入U20世界杯正赛，按照赛事规定，U20亚洲杯4强获得U20世界杯的参赛资格。
对于与韩国队的比赛，国青的心态比小组赛时更好，没有再出现压抑的氛围，球队在长期集训期间，一直保持低调，甚至不敢谈目标，足协也没设定U20亚洲杯的成绩目标，直到爆冷击败卫冕冠军沙特之后，国青小伙子们逐渐变得自信，队长艾菲尔丁在接受亚足联采访时，表示全队不只是冲击U20亚洲杯8强，首要目标拿到世界杯参赛资格，然后为U20亚洲杯冠军而战。
小组赛阶段，国青的MVP是19岁刚刚加盟马竞的新星李昊，他在小组赛3场比赛全部首发，首轮完成了7次扑救，其中扑出点球；第二轮完成6次成功扑救，帮助国青零封沙特；第三轮完成7次成功扑救，帮助国青1-1顺利出线。小组第二轮和第三轮，李昊均拿到了全场MVP。
这两天，李昊接受了“体坛周报”的采访，他表示小组出线心情很好，拿到MVP则很高兴，证明了3个月的长时间进行没有白费。对于1/4决赛与韩国队的比赛，李昊表示全队很信任教练，大家都听他的安排，小组赛3轮的首发11人完全一致，暗示球队体能非常好，意味着淘汰赛的拼劲是有保障的。
从各级国字号队伍的表现来看，中国男足队员的身体基础此前一直被忽略，现在全面得到了重视，国足新任主帅扬科维奇也和安东尼奥一样，重视球员的体能储备和身体管理，要求国脚的体脂率不得超过9%，否则不能进入比赛大名单。如果国家队和俱乐部全都加强身体管理和体能储备，同时提升球员职业素养，未来定然会大不一样，毕竟这样能保证球员在场上有足够好的精神面貌。
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