濒死两个月后,《体育画报》又活了
文 / 曹田一
编 / 李禄源
折腾了几个月的《Sports Ilustrated》肥皂剧(下称《体育画报》),又有了新进展。
3月18日,《体育画报》品牌IP所有者Authentic Brands Group(下称ABG)宣布与Minute Media达成合作,后者将获得《体育画报》出版权,包括体育、泳装和儿童板块。
据悉,双方合同的初始期限为10年,Minute Media最多可延长至30年。截至目前,具体合作金额并未透露,但ABG将获得Minute Media部分股权。
这是《体育画报》在短短四个月内,所经历的第三次生死攸关时刻。
但好在最后这一次,是关于「新生」的故事。
图源:ABG官网
2023年底,《体育画报》被爆用AI写稿并隐瞒事实,遭受严重的舆论危机;
今年1月,他们的上一个「老板」因拖欠运营费被撤回出版许可证,随后宣布将裁撤绝大部分员工——这次大裁员的宣布,被很多人看来是「体育画报之死」,大量的粉丝、媒体人和球员,纷纷写下了自己与《体育画报》的故事和回忆。
当一个人死去后,亲朋好友在其葬礼发言中的评价,才是这个人一生价值的最真实体现。这一点,放在一个杂志品牌上同样适用。
「SI带走了我的青春。」
「《体育画报》的封面本身就是艺术品。」
「是《体育画报》让我走上了体育媒体的道路,虽然近况不佳,但它在我心中一直代表着体育媒体的黄金时代。它的死亡将意味着一个时代的结束。」
或许正是这种大范围的缅怀及其引发的讨论,让人们重新认识了《体育画报》的价值所在,濒死两个月后,这一体育迷心中的经典死而复生。
值得注意的是,除了品牌本身的「复活」,也有许多身陷裁员危机的老员工找回了工作。
《体育画报》的封面被奉为经典 图源:SBJ
接盘《体育画报》的Minute Media成立于2011年,虽然年轻但在媒体领域已颇有建树,旗下有多个体育媒体品牌。
其中最知名的,便是以球员个人故事为主的《球星看台》(The Players’ Tribune)。
Minute Media在2019年收购了《球星论坛》 图源:Ad Week
据《纽约时报》表示,Minute Media每年的营收为4亿美元(约28.8亿元)——这样的营收数字在体育媒体领域完全是TOP级别,也从侧面表示他们有实力运营并复兴《体育画报》这本已有70年历史的传奇杂志。
Minute Media的CEO Asaf Peled则表示,「在当前的数字时代,建立新品牌并让人们了解和欣赏它,不是一件小事,并且相当困难。因此当你有机会和《体育画报》这样的标志性品牌合作,你需要把握机会。」
虽然CEO志在必得,但鉴于《体育画报》现存的问题复杂且具备时代因素,Minute Media想要完成文艺复兴需要付出极大努力。
由于纸媒的没落,2018年,杂志出版商时代公司被老牌媒体集团Meredith Group收购,《体育画报》作为旗下杂志品牌一同易主。不过,Meredith并没有继续运营《体育画报》的意图,收购次年就将其以1.1亿美元的价格卖给了ABG。
但靠着梦露肖像权和IP产权起家的ABG,心思显然也不在这本杂志本身,而是看中了它所拥有的200多万张体育与泳装图片版权,以及年度体育人物奖项等资源——这也就是为什么ABG在完成收购后没有自主运营《体育画报》,又在运营方无法支付授权许可费用时,毅然决然撤销了其出版许可。
虽然早已不复往日风采,但在数字化时代,《体育画报》也尝试了转型——据Comscore数据显示,2023年12月,《体育画报》官网单月浏览量突破了5000万人次。
然而对于一个内容品牌来说,不论在什么样的大环境下,真正能够留住用户的,始终是有价值的深度报道。但这样的故事需要庞大且资深的体育记者来保证其品质,这显然不是简单依靠AI写稿能够做到的。
姚明曾多次登上《体育画报》封面 图源:体育画报
从不到一年半的时间里两度被出售,再到大规模AI和裁员风波,《体育画报》的尴尬是所有纸媒困境的缩影。杂志这样的媒介形态或许还有得救,但是破败不堪的发行量与无法妥善处置的经营问题,让这个行业渐行渐远。
但与此同时,一个持续了70年的品牌仍然具备不可替代的价值。
在这个新闻快餐让人眼花缭乱的时代,传统媒体走向没落的故事似乎已经司空见惯。但那些体育的记忆、荣誉和时代标签,以及属于体育媒体人的骄傲,仍将永存于那些沉甸甸的杂志中,永垂不朽。
正因如此,Minute Media才愿意逆水行舟,奋力前行,直到回到那美好的往昔岁月。
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